Izmir

Izmir, mit über 2,5 Millionen Einwohnern drittgrößte Stadt der Türkei, liegt am gleichnamigen Golfstrom und ist neben Istanbul wichtiges Industrie- und Handelszentrum. Die Geburtsstadt Homers hat durch Erdbeben und Kriege viel ihres ursprünglichen orientalischen Flairs verloren. Dennoch birgt das einstige Smyrna eine reizvolle Szenerie durch das Aufeinandertreffen von Tradition und Moderne, Armut und Reichtum. Geprägt wird das Stadtbild vom Pagoshügel, auf dessen Gipfel die Festung Kadifekale thront - die Samtburg geht auf Alexander den Großen zurück. Man kann von hier einen eindrucksvollen Sonnenuntergang mit Blick über den Golfstrom genießen. Wahrzeichen Izmirs ist der Saat Kulesi, der "Uhrturm", der den Konak-Platz im Stadtzentrum dominiert. Der Uhrturm wurde 1901 anlässlich des 25-jährigen Thronjubiläums Sultan Abdülhamits II. errichtet und vereint spätosmanische und europäische Bauelemente in sich. Die Polykarp-Kirche im Necatibey Bulvari in Izmir gilt als eine der 7 Kirchen der Apokalypse und ist zudem der einzige Erzbischofssitz der römisch-katholischen Kirche in der Türkei. Das Gotteshaus, das auch heute noch für Messen und gelegentliche Konzerte genutzt wird, wurde 1620 zunächst als Kapelle erbaut, 10 Jahre später ausgebaut und durch ein Kloster ergänzt. Das 1929 durch einen Brand zerstörte Kloster wurde 7 Jahre später wieder aufgebaut. Eine weitere touristische Attraktion der Stadt ist der Kültürpark, der nicht nur die "Grüne Lunge" Izmirs, sondern zugleich Messe- und Vergnügungspark darstellt. Den Höhenunterschied zwischen dem vorwiegend jüdischen Viertel Karatas und dem Viertel Halil Rifat in Izmir bewältigt man am elegantesten mit dem Aufzug (Asansör). Der Fahrstuhl überwindet ca. 60 Höhenmeter und wurde bereits Ende des 19. Jh. erbaut. Auf der Plattform eines Cafés hat man hier oben einen schönen Blick über die Stadt.